妹妹的脸色变了一变，想说什么，却终未说出口来，只将头垂了下来。
我转向亚父：“亚父，依你看，朱袭为何会率先发难？”
亚父沉吟道：“一来，恐怕你无端失踪的消息已传到朱袭耳中，二来，自是为那金弦弓之故。他若有心抢夺，自然要趁弓在你手未稳，辖下州郡又未曾完全归化之际。若是等三年五载之后，你根基已稳，人心思定，他再想夺弓，那可就更难了。”
张远点首道：“正是如此。”
我又道：“琅州是我南剑之盟门户之州，亚父为何只派了两万人去守，万一失守……”亚父笑而不语。
张远道：“主公想必奇怪朱袭为何敢派大军孤军深入？我已与亚父探讨，他必有后招，不会孤军作战。”
后招？莫非另有兵马来攻？
张远以钦佩的眼神看向我道：“主公英明。据亚父推测，朱袭必已买通其他几路小股义军，待时机成熟便会同时来攻，我军需严阵以待，不可将大股兵力派去琅州。”
亚父接道：“琅州虽是门户之州，毕竟积艳山才是南剑之盟根基所在。无论情势如何，大股兵力都需留在积艳山。且吴悝虽只带了两万军，但有疏离在城内与他内外夹击，费通胜算不大。”
他看向我，道：“我本担心你先去琅州解围，所幸你先回了积艳山，如此甚好。”
我不如张将军懂阵法，更不如亚父懂兵法，还是回来听亚父调遣的好。
亚父哈哈一笑，面露欣慰之色。
妹妹忽道：“亚父说了，你如今身份不比往昔，不可再随便厮杀于两军阵中，叫人小瞧了。”
张远也道：“主公尊贵，应在后方督战，不可亲临战场。”
我有些不以为然。自古以来，哪个开国皇帝不是亲冒矢石，跃马于战场的？但既然这是亚父的意思，我不便辩驳。
我转过话题道：“亚父，那小校是否为五妹所杀？”
亚父叹气道：“此事倒是眺儿处置失当。玢州太守缚了那小校到此，我们都疑心他是朱袭心腹死士，来此诈降，眺儿便说要拷问他。也不知他是如何拷问的，那小校第二日便奄奄一息，口不能言。疏离看不过去，便一剑将他刺死了。”
我自己也觉自己的脸定然沉了下来，看向妹妹道：“睿琛，你可知道你四哥是如何拷打那小校的？”妹妹避开我目光，只嗫嚅道：“我……不是很清楚……”
我转向耿无思：“无思，你来说！”殿内忽转寂静，连亚父也不再开口。
耿无思看了妹妹一眼，小心翼翼道：“副盟主想必用了些手段，那小校不能走……也不能站，是被拖进来的，已不能眨眼……萧娘子是看他实在不成人形，才给他一个痛快的。”
我已想到了言眺那些骇人听闻的逼供手段：倒施逆行，轮回无门，天怒地怨两界针，碎魄手……，重重一拳砸上案：“言眺是要给我挣一个残暴不仁的名头么？”
无人答话。半晌，妹妹道：“哥哥……区区细作，哥哥休再为他动怒了……四哥也是为了南剑之盟……”
我的太阳穴隐隐突动，泛出几丝酸痛。言眺应该庆幸他的马跑得慢，到此时还未上山。
“谁能肯定那小校一定就是细作？万一他是真心来投奔我的，我如此待他，岂不令人寒心？”
张远终于开口道：“主公不必再怪罪副盟主，那朱袭要我们还人之际称小校是他内弟，一方霸主的内弟怎会随意逃亡？他十有八九是来当内应的。”
言眺却于此时闯进殿内，犹不知我为小校事动怒，兀自笑到：“三哥，还是你的马好，长得神骏，跑得也快，是从哪里得来的？改日我也想要……”见我怒瞪着他，一时呆住。
我眼角早已瞥见妹妹向他使着眼色，言眺似乎想起小校之事，一时倒讷讷无言。
亚父此时开口道：“意儿，小校之事眺儿虽有过，不过失之急躁。他要拷问，也已经我准许，只是手段太过了些。此事便由我作主，罚眺儿面壁三日，不得出户半步。”我一怔，正要说惩戒太轻，言眺已大声道：“是，亚父责备的是，我认罚，这就去面壁。”转身飞也似逃出殿外。
我向亚父看了一眼，却是无可奈何。郭灵进殿通禀：“郎君，郭随谴使造访。”
郭随的来使伏拜在地，模样虽恭敬，语声里却有难掩饰的倨傲与不屑：“我家主公命小人将此盒呈上林盟主。”
我命他起身，缓缓打开木盒。
并无机关—若以为一个有机关的木盒就能杀了我，郭随可也就太蠢了。
木盒乌黑发亮，雕刻精美，里面装着一幅被撕下的华服衣袖，再无其他。堂上突然间静若严冬，众人看看这幅断袖，又看看我，没有人敢说话，连妹妹也一派默然。
我起身，下阶，凝视着来使，来使也慢慢地抬头看我，他傲慢嘲讽的神情忽然转为晕眩和迷失，嘴唇颤抖着来不及说出一个字来，我已拔出随身配剑，拂柳般一剑切下了他的头颅。
木盒跌落地上，头颅恰恰跌入盒中，压在断袖之上。
“送回去。”
张远右拳重重一击左手掌心，怒哼道：“无耻老贼！”
妹妹却跌足道：“哥哥，你上了郭随老贼的当了！”又道：“郭随明知朱袭来攻，只恨找不到借口发兵，好让你两边应战，疲于奔命。你如今斩了他的使者，正中他下怀，恐怕明日他便会发兵来攻。”
我摇头道：“你错了。郭随明知我与朱袭开战，自然不会错过与朱袭夹击我的良机，又或，这是俩人早已商定好的，他要激我动怒，又有什么手段不敢使出来？即便我忍下此次的羞辱，他定会想出更甚的来激怒我。因此开战是早晚之事。”
亚父不说什么，却缓缓