斯利瓦深信，“哪个地方问题严重，我们就能从哪个地方招募到成员——他们比别人更渴望改变自己的街区。”他告诉美国《赫芬顿邮报》，“守护天使”的成员都是志愿者，没有薪资也不配备武器，他们获得的唯一报酬就是人们的感谢。
对抗犯罪要承受巨大的风险，几乎每名成员都受过伤，甚至有人付出了生命。斯利瓦也多次陷入险境，据《纽约时报》报道，1992年6月的一个清晨，有人偷了一辆出租车，伪装成出租车司机等在他家门口，待斯利瓦上车后突然拔枪向他射击。身中数枪的斯利瓦侥幸逃脱。在被袭击前，他刚拆除固定腕骨的石膏。至于袭击者是谁，至今尚未查明。
是英雄还是作秀
随着名气越来越大，斯利瓦和同伴们频频在媒体上亮相。他录制采访节目、参加脱口秀，还成立了自己的电台。与此同时，对他的质疑声也节节高涨。一些警察指责是他们搅局者，让情况变得愈发复杂，还有人说他们是不要命的疯子，专挑有记者的地方出现，有沽名钓誉之嫌。
就连“守护天使”的一些成员也开始倒戈相向。1992年，“守护天使”的创建者之一托尼&mi毛向《纽约时报》透露，斯利瓦曾把汽油倒在自己身上，让两名组织成员扮演犯罪分子，伪造“打击犯罪活动”的照片。另一名前成员称，组织的某位主管涉嫌性侵儿童，斯利瓦却有意包庇此人；斯利瓦每次都让其他人冲在前面，自己躲在安全的后方。
“有一段时间，斯利瓦急于扩大组织规模，什么人都招。”前武术教练普林斯告诉《纽约时报》，“据我所知，其中接受过充分培训的人很少。让这些空有一腔热血却毫无经验的人冲锋陷阵是极其危险的。”他回忆称，缺乏协同作战训练的团队在实战中搞不清状况，无法共同进退，造成了不必要的伤亡。有一次，一名队员只身闯入毒品交易现场，误以为身后会有同伴支援。还有一次，队员们尚未从现场全部撤离，负责接应的车辆就已离开，一人因此受伤。
斯利瓦的一位前妻斥责他是“世界级的骗子”。据《每日邮报》报道，2013年5月她提起诉讼，要求斯利瓦为婚内出轨赔偿145万美元。她控诉称，斯利瓦有两个私生子，还在分居期间把共同财产转移到情妇名下。
普林斯慨叹“‘天使’远离了初衷”，但他表示，同伴们做过实实在在的义举，对城市安全有不可抹杀的贡献。“很多事真实发生过，我们受过伤，流过血”。
从上世纪80年代中期开始，几任纽约市长实行铁腕治理，到上世纪90年代中期，治安已全面好转，犯罪率降至上世纪80年代的1/3以下。“守护天使”逐渐从纽约民众的视线中消失，但他们的理念在其他国家传播开来。斯利瓦告诉英国《每日电讯报》，18个国家的100多座城市成立了“守护天使”分支机构，成员达到5000名。2016年2月13日，日本“守护天使”在第20个生日之际庆祝“20年来的无私奉献”。
斯利瓦说，“守护天使”并未退场，只是随着时代变迁转移了关注的重点。过去在地铁里发生的多是暴力事件，如今他们打击的主要对象是跟踪、骚扰女性的“地铁痴汉”。他们还新增了动物保护项目，将流浪猫引入居民区捕鼠，并为社区提供安全培训，把食物分发给无家可归者。
在威克斯勒的纪录片中，年过六旬的斯利瓦已不复当年的神采飞扬。他身体发福，独自生活，说话时有些漏风，不免让人产生“尚能饭否”的感慨。回顾往事，斯利瓦认为自己最大的遗憾是“结了太多次婚”，为此多次与人对簿公堂。他不认为包括自己在内的“守护天使”是英雄，也非传统意义的民兵，而是“社会的组织者”，在法律许可的范围内帮助他人，依靠自己的力量改变社会。
胡文莉来源：中国青年报