河内的朝歌城，四方势力，集结了差不多四十万大军，相互混战，厮杀不断，规模空前！
耿弇和袁绍本来有崩溃的趋势，但吴汉和另一个云台武将的五万援军到来，让耿弇的汉军重振士气，又有了攻打朝歌城的信心。
差不多四十万大军混战，从日中打到傍晚，直到双方生怕夜间分不清敌我而导致自相残杀，这才罢兵。
张华的夏军和部分吴军在朝歌城外构筑营垒，与东汉军的营地对峙。
耿弇和吴汉的东汉军，依然在城外的营垒驻扎。
吴汉带来的五万汉军可都是生力军，耿弇得到这一支兵马相助，并不处于下风。
“汉军还没有退兵的意思。”
周瑜发觉耿弇的汉军没有因为夏军到来而退兵，认为事出蹊跷。
鲁肃也试图分析：“汉军和袁军，兵力达到二十五万，即使死伤一批兵马，还有二十万人，人数比起我们，也不算少，大概耿弇认为还能凭借这些兵力，击败我们。光武帝可是拿耿弇与淮阴侯韩信比较，想必耿弇对自己也胸有成竹。”
周瑜陷入沉思：“或许正如子敬你说的这般，当然，也有可能存在更深层的原因。”
“哈哈哈，今日之战，真是痛快！”
孙策在征战一日后，回到城中，大口喘气，庆幸劫后余生。
“今日之事，险之又险，差点便马革裹尸。还好我们技高一筹，否则险些被颜良、文丑给留下来了。”
太史慈想到一整天的激战，他的体力也到了极限。
“兄长，你还活着，当真是再好不过了！”
一个少女武将见到孙策，大喜过望。
“香香，你怎么来这里了？”
孙策没有想到孙尚香竟然会跟随张华的大军来到朝歌城。
孙尚香背着弓箭，甲裙沾满鲜血，显然孙尚香也经历了一场大战。
“兄长有难，我岂能见死不救？反倒是兄长瞒着我，如果不是我请求援军，兄长怕是不测。此事就不用感谢我了。”
孙尚香还以为是凭借她的关系，张华才会出兵相救孙策。
但在场之人全部是人精，他们都知道为何张华会选择出兵相助孙策。
天下间没有免费的午餐。
张华出兵相助孙策，更多是出自于自己的战略考虑，而绝非是仅仅因为孙尚香的缘故。
所谓红颜祸水，只是一些人甩锅的借口。
真正的枭雄，没有几个人会因为女人而做出重大决策。
孙策看向孙尚香身边的张华，张华倒没有受伤。
张华已经很久没有亲自冲锋陷阵，更多的是排兵布阵的决策者。
“此次多亏你出兵相救，否则我不是耿弇与袁绍的对手，可能会因此死于他们的围攻之下。”
孙策知道张华来者不善，不过确实是孙策自己请来的援军，而且，正是因为张华到来，孙策和太史慈这才幸免于难。
太史慈抱拳道：“多谢相救。”
“不必客气，你们的事，就是我张华的事。”
张华也不见外，开始扩张自己在孙策军中的威望，让孙策麾下众将蒙受自己的恩惠。
张华又看向孙策身后的二人，一个羽扇纶巾，一个士子青衫，气度不凡：“想必两位就是周公瑾和鲁子敬了。”
周瑜和鲁肃这两人可是大人物，也是江东四大都督的前两位，吴国的智囊。
张华也很容易分辨二人，帅的一塌糊涂的就是周瑜，羽扇纶巾，雄姿英发。
鲁肃看上去像是个老实人，但实际上也不是什么简单角色。
张华觊觎此二人已久。
不过以周瑜与孙策总角之好的亲密关系，想要让周瑜效力，那么前提必然是让孙策臣服。
鲁肃亦然。
周瑜、鲁肃也是第一次见到张华，在好奇地观察这个执掌着几十万兵马、千万人口的大领主。
与此同时，周瑜、鲁肃还在想着另外一件事情。
袁绍已经选择依附光武帝刘秀，成为刘秀的附庸。
那么孙策势力的处境与袁绍势力的处境极其相似，很有可能都会沦为附庸的命运。
看似这是孙策与袁绍在相互攻伐，实则是张华与光武帝刘秀在争夺河内的地盘。
此事，还要看孙策的态度。
朝歌城外的东汉军，还没有撤兵。
张华在安排各支兵马的营地之后，忧心忡忡，招来锦衣卫指挥使朱骥，再三确认：“光武帝刘秀，此时在何地？”
“根据派到常山的锦衣卫提供的情报，刘秀此时还在常山一带，讨伐太行山群雄。前来支援耿弇的是云台二十八将之中的吴汉。其人勇鸷有智谋，不好对付，在云台二十八将之中，用兵能力，仅次于冯异、耿弇数人。”
“如果只是吴汉，我就放心了。”
张华并不担心吴汉。
虽说吴汉被历代文人认为是名将，但云台二十八将，没人比得上光武帝刘秀。
只要位面之子刘秀没有亲至，张华就无所畏惧。
“我怎么有一种不妙的预感？”
然而，张华心中惴惴不安的感觉并没有消失。
东汉军的营地，灰头土面的袁谭，向袁绍请罪：“父亲大人，孩儿作战不利，请责罚！”
“夏军势大，非战之罪。”
袁绍在白天目睹了张华的夏军的可怕，因此没有怪罪袁谭。
耿弇与吴汉的营帐，云台二十八将之中的耿弇、吴汉、盖延、臧宫、王霸，五人齐聚，商议进退。
“凭借我们的兵力，恐怕已经不足以攻克朝歌城，因为朝歌城的兵力，不比我们少。”
“我们这次大举用兵，却无法取得进展，陛下未必会满意于这个结果。”
“如果不可行而为之，反而会导致更大的损失。我们已经不只是在与孙策为敌，还在与整个河洛和关中为敌。想必你们也清楚，河洛和关中的兵马，如果倾巢而出，会有多么可怕，丝毫不逊色于我们的兵力！”
耿弇力排众议，不认为可以做到以少胜多。
以少胜多的前提是双方武将、兵力精锐程度不在一个层次，或者对方犯了重大错误。
如今双方势均力敌，又是守方占据优势的攻城战，已经不满足攻城的条件。
“无需退兵，亦可破敌。”
一个年纪三旬出头的男子闯入营帐。
随着他出现，耿弇、吴汉等人都露出惊喜的表情。
到来者，不是他人，正是光武帝刘秀本人！
“陛下，您不是让末将带兵，前来相助？怎么您御驾亲征？”
吴汉深感意外。
本来他才是支援耿弇的主将，东汉军放出去的消息也是如此。
但不料，刘秀御驾亲征！
如果是刘秀亲至，那么结果就大不相同了。
以少胜多，正是刘秀的强项。
刘秀身边跟着一员持戟战将，沉默不语。
刘秀环视提前到来的五员云台武将，说明来意：“要想欺骗敌人，必须要骗过自己人。孤担心南边战事长久不决，因此亲自前来结束这边的麻烦，一战而定河内。”