生物钟将他惊醒了。

    他从屋子里走出去，熟悉的乡里，和县城的书院有很大不同。一景一物都有些不同，书院的地板是石头砌的，道旁种满了松柏、寒梅、丛竹。而邻家种的树是柿子树，压在墙瓦上的一小截树枝，还能见三三两两的细小花苞。

    等到秋日，就能长出香甜的柿子。

    “这时祠堂的学堂应该有人去早读了吧！”

    白贵估摸着。

    他总是第一个去祠堂学习的蒙童，连带着其他蒙童也一大早被迫被父母赶来，内卷到了极致，那时候，村里蒙童大多打着哈欠抱怨他，但也是入了学堂，就坐下来苦读了。

    他摸着黑色，穿好了鞋，将在县城置办的礼品提了两手，就推开笆篱门，走了出去。

    村东头的老家距离祠堂有些远，他走了大约半刻钟，抵达了，迎面便见到跛脚老汉正提着熄了火的灯笼朝祠堂往回赶。

    “叔，还没睡呢!”

    他自来熟的打着招呼。

    “这……这可使不得。”跛脚老汉看着白贵硬生生给他塞过来的一盒点心，连忙推辞，这一盒点心至少一两钱银子，他是贱命，可生受不起。

    “额让你拿着就拿着么，借你灶用了那么久……”

    白贵不由分说，塞到了跛脚老汉的手心里，就自顾自的走开了，没有多说什么。

    祠堂的灶台是族里的，并不是跛脚老汉的。但用着总是承了一份情。他给跛脚老汉的一盒点心，不贵，却也不便宜，给多了，也是跛脚老汉说的，他受不住，没那么大的恩情、

    祠堂。

    东边厦屋，烛光微亮。

    徐秀才从书箧中取出一个布包，估摸着摸出了几颗红枣，撒进了灶上正在煮着米粥的水中，翻滚的白色浪花混着几颗红枣，红枣渐渐充盈饱满。

    他眼睛盯着粥。

    学堂的老师和普通人吃饭的时间，早上是有些不同的。

    片刻后，房门被推开了。

    “先生，昨天人多，所以今日早上再另行拜访，还请先生不要怪罪。”

    吃水不忘挖井人。

    对于徐秀才，白贵可是记挂着他的恩情。

    两手提的大包小包，几条熏干的上好腊肉，还有一些腌好的鱼干，都用油纸裹着，以及一些四季水果，还有两只宰杀好的白雉鸡，这是白贵回来后白友德准备的。

    徐先生微微颔首，也没有推辞，收了这些礼品。

    “来，你坐。”

    他扯出一条板凳，让白贵坐下。

    两人攀谈许久，从经义扯到县试上面，知道古县令考的题目，连连叹息，同时让白贵稍感诧异的是，一向稳重持平的徐秀才竟然也颇为愤青的说了几句大不逆的话，充斥着对时局的不满。

    等说了一会后，窗外渗进来细碎的阳光，金灿灿的映在粥上。

    喝了一小口粥，白贵说道：“先生，如今科举一变一个样，你也要早做打算，此次府试增加了翻译学科，来年乡试也定会不同。”

    这也是他此行来的目的之一。

    不想徐秀才再困守一隅，这科举已经不是只读四书五经就能行的。