远处的观察窗外即是沐浴在蓝色太阳光线提丰行星，比如她环绕的那颗太阳还未爆发。帝国舰队在星系边缘的小星带建造了许多补给站，以解决庞大舰队的后勤。
“啊，知道了就趁早把我放了，再在奈昂大人脚下乖乖求饶，你这臭虫——嗷呜——”升格者哈尔刚刚叫嚣几句就因为身上涌动的蓝色电弧浑身抽搐起来。他是如此虚弱，以至于根本无法抵抗。
只见奥古斯都身后的莎拉·凯瑞甘收起指尖还留有电弧的一只手，伸手撩了撩自己的火红色长发说：“依我之见，你这副尊容才是真真正正的臭虫。好好回答陛下的问题，小星灵。”
“坐正挨打，这道理你们塔达林是不懂的。”与此同时，就是泰凯斯这种放荡不羁的真男人对凯瑞甘皇后的恐惧也深了几分，这大概是这个世界上他少数敬而远之的女人之一：
“你什么时候学会的这招？”
“怎么，跟星灵学的。”凯瑞甘搓了搓手指，竟然真搓出了火花：“在艾尔的时候，我曾经跟维拉里圣堂武士学院（vritemrschool）的高阶圣堂武士大师们讨教过几招，我是他们唯一一个教会的人类。”
她说着打出了一个漂亮的火花：“因为这件事我高兴了好久，回来还经常练习怎么像高阶圣堂武士们一样怎么随手哔哩哔哩放电。”
“这大概是除你以外的人类根本就没有那么多灵能，你到底是个什么......”泰凯斯欲言又止。
想到要是这夫妻俩闹矛盾的时候，凯瑞甘随手镇压奥古斯都将其电得外焦里嫩的时候，泰凯斯不禁笑出了声——但他清楚凯瑞甘是舍不得打奥古斯都的。
“一个人类？一个人类！你为什么会拥有这么强大的力量，这不可能！”升格者哈尔的脸更黑了。
“真相总是耐人寻味。”泰凯斯说着的时候被狠狠地电了一下，屁股直冒烟。
“那艘圣母舰是怎么来的？”奥古斯都轻咳了一声，继续问。
“当然是折跃来的。”升格者哈尔不敢再嘀咕什么。
“我是说来源，你们在哪里以哪种方式锻造了你们的母舰。”奥古斯都的声音提高了，提醒对方自己没有多余的耐心。
“锻造？不，塔达林不会在攻城和生产方面浪费时间，提供武器和飞船是弱者的工作。”哈尔仿佛是很鄙夷奥古斯都所说的锻造这个词。
每个塔达林星灵都是战士，他们在战斗中的力量才能够证明一个塔达林的价值。塔达林鄙夷发明创造，族群中几乎没有科学家和工程师，或者说就是科学家与工程师也必须会战斗。
虽然塔达林总是瞧不起远亲的造物，但也会把发掘出来的母舰和巨像当宝贝。反正塔达林也没什么道德观，根本没有任何的心理负担。
“我明白你的意思了，这艘圣母舰队当然从圣堂武士那里得来的。”他说：“他们就这么把这些战舰埋在废弃的殖民地里，简直是一种浪费。”
“那么这就是你们正在做的事情。”奥古斯都得到了自己想要：“窃取艾尔星灵的舰船以及技术，每日在锻炉拷打俘获的卡莱工程师拷问科技秘辛。”
“这不是窃取。”升格者恼怒地强调说：“圣堂武士满口道义却不过是虚伪的口蜜腹剑，只有塔达林才懂得怎么去战斗！”
“真耻辱。”泰凯斯说。
“我知道。”奥古斯都说。
“那些艾尔星灵可真是不见棺材不落泪，那也真费了一番力气。”升格者不无自傲地说：“我干这事儿，总是又快又好。”
“他们就像是皮糙肉厚的牲畜一样能够忍受最严酷的折磨，但只要拿艾尔星灵的神经束威胁，立马就会乖乖就范。”
事实上，据奥古斯都所得的消息，塔达林的星灵枢纽也是偷来的，不仅如此，连拷打卡莱的场所也是偷来的。
这件事，星灵帝国竟然是一无所知。探索船和巡逻队失踪是常有的事情，可塔达林每次都不会拉下把柄。加上星灵帝国极少接触过塔达林星灵，也不用说爆发战争了，也就更不可能知道他们的所作所为。
在蒙莱丝、席尔和提丰等地，泰伦帝国解救出来许多被塔达林星灵俘获的艾尔星灵。介于泰伦帝国与达拉姆星灵的友好关系，奥古斯都当然是立即将这些星灵连同塔达林俘虏转交给他们。
这件事当然在达拉姆星灵社会中引起极大的轰动，在一片震惊与愤怒中终于明白了这算是怎么回事。星灵们绝不能忍受自己的族人受此酷刑，而越是了解真相就越是心惊。
谁知道塔达林们干这个有多久了，他们总是理直气壮地去偷，完了还要打断受害者的腿，说自己用你们这破玩意儿，真是委屈大发了。
“西格玛象限中还有多少被你们绑架的艾尔星灵。”奥古斯都又问。
“我怎么记得。”升格者说：“损毁的飞船和武器总要有人去修，这是奴隶的事情。”
“你们是不是还绑架了黑暗圣堂武士？”奥古斯都问。
“......”升格者迟疑了片刻，弄不清楚奥古斯都是怎么知道这件事情的：“大多是这些黑暗圣堂武士自己入侵了我们的领地——他们费尽心思地想要研究萨尔那加的遗产，这当然让奈昂大人勃然大怒。”
由于他们的领地都是围绕萨尔那加遗迹建立，流浪星际的黑暗圣堂武士学者总是会被吸引至此。而每一次，他们都自信地认为自己能够躲过塔达林的侦测器。
“我搞不清楚他有什么好生气的，埃蒙自己都不在乎。”他指了指自己的脑子：
“他这里不怎么正常。”
“当然，我们一直都妒忌黑暗圣堂武士的时空科技，这是他们一族的专长。”哈尔继续说：“他们来的正好。”
“好了。”奥古斯都转过去对凯瑞甘和泰凯斯说：
“现在塔萨达尔有理由出兵了。”
7017k