斯维因虽然很清楚狡猾的拉默肯定还有别的打算，但他依旧选择试一试。
对于斯维因来说，这甚至不算是选择——斯维因很清楚，其实在自己接受了拉默的恶魔馈赠、在艾欧尼亚狼狈地保住了性命的时候，自己就已经没有选择了，他能做的，只有趁着自己的身体和灵魂还属于自己，为自己热爱的帝国多做点什么。
……………………
托比西亚西部，广袤的德玛西亚平原是德玛西亚最核心的区域。
这里气候温润，降水稳定，地势平缓，有数条河流自东向西穿行而过，是天然的大粮仓。
虽然西边的托比西亚德玛西亚大军正在和诺克萨斯人对峙，但在大部分生活在这里的德玛西亚平民看来，那并不算什么大问题。
我们的国王已经去了前线，战局已经稳定下来，听说前段时间我们的军队还包围了敌人的要塞，胜利的曙光似乎就在眼前了！
刚刚下过一场春雨，现在正是春耕的重要时候，家家户户的成年人都在辛苦耕作，哪怕老人和小孩也在力所能及地为今年的农业生产贡献着一份力量，老人做饭、孩子比赛一样编织着吓唬鸟雀的稻草人，编好之后也不急着将其放在田间，而是拿在手里去和邻居的小伙伴比比谁做得更像……
没有人意识到，一场可怕的灾厄正在悄然降临。
深夜，当村庄的灯火逐渐熄灭、家家户户只剩下了鼾声和呓语之时，田间落在稻草人肩膀上的乌鸦却诡异地哑着嗓子大声喊叫了起来。
在这令人心季的鸦啼声中，田间地头的稻草人无风自动，仿佛活过来了一般无声地跳起了诡谲的舞蹈。
伴随着稻草人的舞蹈，起风了。
呼啸的风中，守夜人披上了外套，拎起油灯走出了房门。
伴随着一阵卷地之风，他下意识地弯了腰，想要回身护住自己手中的灯火。
然而，当他的目光落在了油灯上时，守夜人惊愕地发现，虽然自己身边阴风习习，但手中油灯的火焰却无比平静，平静得仿佛是假的一般。
守夜人瞪大了眼睛，他忽然感觉恐惧如同一双强有力的干枯大手，勐然攫握住了自己正剧烈跳动的心脏，他张大了嘴巴，下意识地想要发出喊叫，却只是灌了一嘴的风……
片刻之后，风停了。
火光如豆的油灯还被牢牢地拎在手里，但这只手却不再属于守夜人，一个干枯的稻草人取代了他的位置。
它穿着和守夜人一样的外套，戴着和守夜人一样的、北境产的皮帽子，虽然这些穿戴对它来说有点大，干瘪的稻草并不足以如守夜人一般将其填满，但它还是笑得很开心、很畅快。
唔，等等，为什么稻草人会笑？
明明白天嬉笑打闹的孩子都没有给稻草人画过脸的……
提着油灯，稻草人仿佛守夜人一般，挨家挨户地拜访了这个村子内的每一个家庭，而他所到之处，熟睡中的所有人都仿佛梦见了什么可怕的事情，下意识地蜷缩起了身子。
稻草人很满足于这一幕，他嘎吱嘎吱地扭动着僵硬的关节，沿着守夜人的路线走了一遍，直至遇见了一个从梦中惊醒的小女孩——小女孩看见了窗户上映照的奇怪身形，但还没等她揉揉眼睛、看清楚这个身形的模样，一个低沉的声音就在她的耳边响起。
“你抓到我啦！”
“接下来，我要来抓你啦——”
小女孩下意识地想要张嘴发出尖叫，但还没等她发出声音，黑压压的乌鸦就如风暴一般席卷了整个村庄，将她满是恐惧的声音彻底淹没。
】
当群鸦风暴散去之后，这座村子终于再次恢复了寂静。
不，这不是寂静，而是死寂。
熟睡的村民消失无踪——不仅是村民，任何活着的动物都不见了。
而在离开这座村子唯一的一条路上，一个奇形怪状的稻草人，正在一瘸一拐地走向不远处的下一个村子。
相较于之前，它的表情似乎更加生动了几分，身上守夜人的装束也变得五花八门了起来，行走在乡间的小路上的它似乎非常开心，脸上的笑容也多了几分孩子般的天真。
“王者十位，王座十张。”
“王冠九顶，加冕头上。”
“独剩一人，掘土墓葬。”
“独剩乌鸦，不生不亡。”
稻草人唱着沙哑的歌，乌鸦拍打着翅膀为它做和，群鸦风暴再次开始了酝酿，而这一次，它的目标锁定在了不远处的一个小镇上。
夜色深沉。
恶魔低吟。
……………………
当嘉文四世还在奇怪为什么托比西亚要塞的诺克萨斯大军骤然出动、又骤然缩回之时，一条堪称惊悚的消息被送到了他的营帐。
托比西亚西部的德玛西亚平原，昨天晚上出现了诡异的人口失踪事件。
寻常的人口失踪显然不会惊动国王陛下，但这次的人口失踪极不寻常——因为失踪的，是包括五个村庄和两个镇子在内的，超过两万人的男女老少。
难道昨天诺克萨斯人去搞人口劫掠了？
不可能啊，按照龙禽骑士的汇报，三天之前的乱局之中，只有少部分诺克萨斯小队渡过了沃尔河去西边，人数零零散散加在一起恐怕也只能勉强上千。
靠着这种规模的队伍跑去德玛西亚平原内部劫掠人口，这特么不是在开玩笑？
就在嘉文四世一头雾水的时候，更详细的汇报被送了过来，原来这些村庄和城镇不仅居民不见了，而且所有的牲口也都不见了，反而是各家各户的财物都没有什么损失。
虽然嘉文四世不懂魔法，但他第一时间意识到了问题的严重性，没有丝毫迟疑，他找来了凯尔和莫甘娜，将信息毫无保留地告知了她们。
而听完了嘉文四世的描述之后，这对之前一直不怎么对付的姐妹，却难得地对视了数秒，并同时露出了严肃的表情。
“这是恶魔。”x2
这一刻，凯尔和莫甘娜终于异口同声。