华夏的炼钢技术领先了世界一千多年，这让华夏的武器锻造技术也突飞猛进，涌现出了一大批极为实用的武器。
而武器的水平，决定了战争及战术的水准，连钢都炼不出来的地方，能有多么大烈度的战斗，诞生多么无敌的战术，是很让人怀疑的。
不过另外一个促进华夏不断改进炼铁炼钢的因素，是因为华夏境内的铁矿石，杂质实在太多了，为了解决杂质问题，华夏的劳动人民才想方设法，在每个环节上改进炼铁炼钢工艺。
早在战国时期，出现了在铁水中加碱性石灰进行脱杂质的技术，石灰可以促进矿渣的析出，还可以吸附磷硫杂质。而西方十九世纪末，才找到这种加入碱性物质脱去杂质的办法。
曾经在泉州出土过明代铁锚，重达去七百五十公斤，经过检测磷硫含量比现代优质钢还要低两三倍。
相比之下，地中海附近的铁矿石除了含硫量高，杂质很少，但偏偏两千年里，西方都没找到除硫的方法，以致炼钢技术毫无进展。
当然，当时的阿拉伯地区炼钢技术不低，虽然可能和华夏有些差距，但是还是比西方强了不少，至于其中原因，有说法是丝绸之路促进了华夏和阿拉伯地区的文化技术交流。
所以说，交流是促进进步的动力，闭门造车，是很难一直走在时代前列的。
炒钢法的最后步骤，就是对氧化后熟铁或钢进行多次折叠锻打，进一步渗碳后，成为百炼钢。
当然炒钢法也不是全无缺点，其不容易控制碳的含量，制作更加费时废力，于是灌钢法应运而生。
晋张协的《七命》：“销逾羊头，镤（鍱）越锻成，乃炼乃铄，万辟千灌，丰隆奋椎，飞廉扇炭。”
李善注：“辟谓叠之，灌谓铸之”。
东汉末年，已经出现了灌钢法的雏形，这个时期的炼钢技术的集大成者，便是环首刀。
此世的环首刀，和后世的主流武器完全不同，按后世的眼光来看，其刀长一米二以上，刀宽三厘米，但刀刃最厚之处，却达到了一厘米，相比之下，后世西方的重剑，剑刃最厚也只有四毫米左右。
这是因为，一柄好的环首刀，往往需要几十层钢反复折叠锻打而成，拿在手里，倒像是一根铁条，但在百炼钢的强度支持下，却有着马战步战皆宜，兼具挥砸砍切，突刺破甲的优点。
如今铁匠们正在做的，就是尝试不用锻造方法制造出环首刀，最后进行强度对比的实验，找到其中最为合适的。
袁熙看着铁匠们一锤锤的打在铁块上，不禁有些感动，华夏正是有无数这样的劳动人民，用双手艰难克服着一个个障碍，才汇聚成了时代的洪流，推动着历史进程。
一众铁匠见袁熙带着众人进来，连忙就要行礼，袁熙大声道：“不妨事，你们先打完！”
屋内极为嘈杂，袁熙将声音提到最大，众人才勉强听见，连忙转身，继续继续抡起锤子来。
他们动作有些生硬别扭，是因为按照袁熙的要求锻造，和他们先前的手法习惯并不太一样。
因为他们正在在打造的环首刀，是按袁熙提出的改良后的灌钢法打造的，又采用了一些夹钢方向的改良，最后效果如何，谁也心里没底。
灌钢又叫团钢法或生熟法，是中国早期炼钢技术一项最突出的成就，东汉末年发明，南北朝时期才开始推广完善。
袁熙依照后世的记忆，让工匠分别采用三种方法改良。
生铁陷入法，生铁改覆盖法，生铁浇淋法。
不同的工艺，不同的钢铁品质，都会影响最后的成品质量，所以才要找到最合适的方法。
这时候已经有个铁匠将环首刀的雏形打了出来，他用铁钳夹着通红的剑身，走到了一个巨大的木桶面前，将之放了进去。
只听嗤嗤作响，铁匠将剑身提了起来，上面竟然着起了火。
众人的目光不由被吸引过去，这便是袁熙第二种新的想法，油淬法。
不同于此时已经发明的水淬法，后世的油淬法可以让刀剑具有更多的韧性，而水淬法有较高的刚性。
当然，根据钢铁品质的不同，也不能说油淬一定高于水淬，真正好的武器，硬度和韧性都要兼具，只能通过之后的试验去看。
不过双管齐下，袁熙自忖应该能将环首刀的品质提高一个层次。
至于高多少，他心中也没谱，但只要比先前的刀能多耐几次挥砍交击，就将会在战场上，决定持有者和敌人双方的生死。
(本章完)