“驾！”

    朱铭猛地挥鞭，骑马绕着城墙往东行。

    李含章和侯宣骑马追赶，余者无马，继续在城内闲逛。

    不多时，便奔至牛行街，这里是卖牲畜的地方。沿街而出新曹门，便到了城外居民区，这里依旧看不出有啥异常。

    过了护城河之后，行人变少，朱铭开始打马狂奔。

    李含章大概猜到他想看什么，大声呼喊道：“去东南边！”

    朱铭勒马转向东南方，很快奔到漕河边。

    一眼望去，漕河两岸，到处是窝棚。

    住在这里的青年男女，白天要去城内外打零工，一旦找不到工作，全家就得饿肚子。

    老年人的数量不多，扛不住这两年的大风雪。

    朱铭牵马走进窝棚区，发现多是半大孩子，留在家中照看弟弟妹妹。

    忽见一富人，带着仆从过来。

    身边有牙人跟随，这厮每到一处窝棚，都要领富人进去看。

    朱铭默默跟着，只见富人将一少女牵出，命其站在屋外原地转圈，接着又查看牙齿是否残缺。

    富人非常满意，说道：“便要这个。”

    “五十贯。”牙人说。

    富人道：“太贵了，俺此次来东京，要买两个女婢回去。”

    牙人说：“若买两女，合九十贯即可。”

    双方敲定买卖，牙人便去找少女的父母，当场拟定雇佣合同签字画押。

    北宋末年，已不许终身买卖，合同最多以十年为期，逾期不给自由是要吃官司的。期间若是转卖，也要按初卖时计算期限。

    但实际操作下来，经常逾期不还，因为这事儿打官司的不少。

    侯宣走到朱铭身后：“自从官家大兴土木，奴婢的价钱都降低了。以前这等少女，至少价值六十贯，现在三四十贯就能买一个。”

    “不是说，朝廷约束蓄养私奴吗？”朱铭问道。

    侯宣解释道：“朝廷只是不准签卖身契，何时约束蓄养私奴了？宫里带头买奴婢，好多宫女都是花钱买的，契约期满再放出来，或者干脆不放还。还有就是日渐减少官奴数量，官员犯事，不再将其女眷充作官奴。”

    北宋皇室，真的在带头买卖妇女。

    宋神宗时期的京官张荣，因为罚钱还被停发工资，缺钱少粮过不下去，竟然把女儿卖进宫中。后来在上朝的时候，当着众臣的面，请求把女儿赎回来，搞得宋神宗很没面子。

    王安石不养姬妾，宋神宗得知情况，当即叫来太监，给了三千贯钱，让太监帮王安石买两个小妾。

    事实上，王安石有过小妾，还是妻子主动买来的。

    这小妾自称丈夫是军中将领，押运军粮时船只倾覆，耗尽家财也赔偿不起，只能卖掉妻妾给朝廷抵债。王安石可怜其遭遇，就将这小妾还给了原配丈夫。

    年轻貌美又有一技之长的女子，价钱是很贵的，动辄数百上千贯钱。

    就连在东京买个奶妈子，都需要三十贯以上。

    女子可卖，男子也可买。

    男子主要是买来充差役，特别是打仗的时候，富人家轮到差役熬不过，就雇佣贫困男子去应差。

    说是雇佣，其实就是给买命钱！

    整个东京，属于全国最大的人口交易市场。

    看似是雇佣制，但权贵之家逾期不放人，婢女的父母敢去告状吗？

    “京都中下之户，不重生男，每生女，则爱护如捧璧擎珠。”

    这句话看似美好，似乎东京百姓更爱女儿，但后面还另有内容：

    “甫长成，则随其资质教以艺业，用备士大夫采拾娱侍，名目不一，有所谓身边人、本事人、功过人、针线人、堂前人、剧杂人、拆洗人、琴童、厨子等级，截乎不紊。就中厨娘，最为下色，然非极富贵家不可用。”

    女儿养来做什么？

    教会她们本事，卖给富贵人家做婢女。

    当然，不能说卖，法律不允许嘛，只是让女儿受聘做佣人。

    朱铭亲眼目睹一桩人口买卖，他啥都不能做，因为这种交易是合法的。

    朱铭骑马慢悠悠离开，半路居然见到个老者，能扛过两年大雪也是不易。他勒马问道：“老人家，你一直住在漕河边吗？”

    老者回答：“以前住城里，俺家被拆了，变成刘廉访的宅子。”

    刘廉访，就是姓刘的廉访使，专门负责廉政监察的。

    侯宣说：“这位刘廉访，也是蔡京党羽，其宅邸在太学的北边。”

    朱铭又问：“刘廉访占了你家的房子，可有给什么补偿？”

    老者回答：“宫里来人说，官家把地赐给刘廉访，只给俺家补了两贯钱。”

    呵呵，区区两贯钱，就把人家东京城里的房子拆了。

    朱铭骑马望着漕河两岸数不尽的窝棚，不禁冷笑：“好个东京城，果然是世间一等一的繁华所在！”

    （感谢“某擦拭”老兄的盟主打赏！）

    (本章完)