奴隶是仅次于牲畜的大宗“商品”，被围在圈栏里当做商品买卖，可以退换、索赔，主人对自己的奴隶，完全握有生杀大权。
虽然罗马的奴隶制发达，但奴隶主为了极端压榨奴隶，平均每几十公顷的土地才分配十几个奴隶，可以说劳动占据了奴隶，除睡觉以外的全部时间。
奴隶被提供最低限度和最劣质的衣食，住在牢笼里，每天都有奴隶冻饿而死，一旦老病，就被弃如敝履。
因为照料他们的成本，还不如直接再买一个奴隶实惠。
长期遭受非人折磨的奴隶的反抗情绪，早已酝酿，他们就像一个火药桶，只差一个可以领导他们的人，反抗运动就会以星火燎原之势爆发。
奴隶制生产关系虽然在一定时期和一定限度内促进了生产的发展，但它为提高生产力开辟的场所终究是比较狭窄的。
罗马的繁荣无疑建立在对奴隶的压榨之上，但它的衰弱，也同样是因为奴隶制。
到了奴隶社会末期，奴隶制生产关系和生产力之间的矛盾逐渐尖锐化，日益成为生产力发展的桎梏。
奴隶主对奴隶极其残酷的经济剥削和政治压迫，造成了大批奴隶的过早死亡，严重摧残了奴隶社会最基本的生产力。
活着的奴隶也对劳动毫无兴趣，并以消极怠工、破坏生产工具等方式反抗奴隶主的剥削和压迫。
奴隶主为了防止奴隶破坏工具，便制造笨重的工具给奴隶使用。
同时，奴隶社会中的自由民阶级，担负着全部兵役和纳税义务。
由于剥削阶级的掠夺和经常的战争破坏，他们多数人陷入贫困破产，甚至沦为奴隶，这就造成奴隶制国家兵源和财源的枯竭。
战俘本是奴隶的主要来源，奴隶制国家既然兵源枯竭，通过战争掠夺奴隶的途径便堵塞了。
大批奴隶得不到正常补充，从根本上瓦解了奴隶制度的基础。
于是罗马世界便陷入了绝境。
奴隶制在经济上已经不可能了，而自由人的劳动却在道德上受鄙视。
前者是已经不能成为社会生产的基本形式。
后者是还不能成为这种形式。只有一次彻底革命才能摆脱这种绝境。”
“生产关系和生产力之间矛盾的尖锐化，必然大大加剧社会的阶级矛盾和阶级斗争。”
听见这话，亚瑟似乎是意识到了什么，面色也逐渐变的凝重，他想到了现在的布里塔尼亚。
此刻的布里塔尼亚，似乎也正在逐步步入这个深渊中。
那些工人们虽然过的比奴隶们好一些，但也只比奴隶好一些……
夏亚的目光闪动，继续道。
“在奴隶杜会末期，由于奴隶主阶级的剥削更加残酷，奴隶的反抗斗争空前高涨，奴隶暴动的烈火越烧越旺。
公元前73年在罗马爆发的斯巴达克起义，是历史上最大的一次奴隶革命战争。
起义军约十二万人，斗争持续三年之久。
波澜壮阔的奴隶起义，沉重打击了奴隶主阶级的反动统治，对摧毁奴隶制度起了决定性的作用。
一方面，公元1至2世纪，在希腊和意大利北部出现了带轮的犁。
这种犁用双牛牵拉，生产效率高，有两副这样的犁和扶犁人，另加6名农工就可以完成200犹格的农庄的全部耕作。
高卢北区出现了割谷器，在打场时使用了打谷橇，这就减少了收割和打场时造成的损失，提高了生产效率。
这一时期，农业上已经实行植物轮作制和休耕制，不少地区可以实现一年两熟。
有些庄园采用种植豆类或绿肥的方法以恢复土壤的肥力。精耕细作成为农业生产的一大特色。
由于农具的改进和耕作技术的提高，早期罗马帝国的农业经济有了进一步的发展。
这表现在各行省农业经济的发展上。各行省耕地面积增加了。
埃及和北非一带，改善了灌溉系统，扩大了耕地面积。
埃及劳动人民筑堰开渠，利用水槽、水车，把一片片半沙漠的土地改造成生长谷物的良田。
突尼斯和阿尔及利亚原来只是一片干燥的大草原，这时也被开垦成富饶的土地，葡萄园果实累累，橄榄树遍布成林，麦类谷物到处丰产。
这些行省的农业生产关系以自由农民和半自由农民租佃占优势，奴隶劳动比重较小。
但与各行省农业经济的繁荣相反，意大利本土的农业则因为依旧处于奴隶制经济，所以处于了衰弱。
这一时期，虽未发生公元前2世纪至公元前1世纪那样大规模的奴隶起义。
但是，奴隶反抗强制劳动、破坏工具、怠工、逃亡，甚至杀死主人、举行小规模起义的事件却层出不穷。
历代皇帝一再颁布命令加强镇压，但是奴隶们对奴隶主的憎恶和仇恨仍然日益强烈。
当时罗马流行一句谚语：“有多少奴隶，就有多少敌人“，充分说明了奴隶反抗对奴隶主的威胁。
此外，外省粮食大量输入、奴隶来源减少，也加速了意大利农业的衰落。
农业、手工业和商业的普遍衰落，奴隶主大庄园经济已经变得无利可图。
在奴隶起义的打击下，一部分奴隶主被迫改变剥削方式，他们把大庄园分成许多小块土地，出租给被释放的奴隶，这些被释放的租种奴隶主土地的奴隶，叫做隶农。”
“现在小规模经营又成为唯一有利的耕作形式了。”夏亚说。
“田庄一个接一个地分成了小块土地，这种小块土地主要地是租给隶农，他们每年缴纳一定的款项，依附着土地，并且可以跟那块土地一起出售。
这种隶农虽不是奴隶，但也不被认为是自由人，.他们是中世纪农奴的前辈。”隶农制就是封建生产关系的萌芽。”
亚瑟失神轻喃，“生产力又一次的决定了生产关系。”
他有些震撼，随着夏亚的讲述，他觉得自己似乎看见了一条确实存在，但却难以看见的线，从人类历史的源头贯穿至未来……
(本章完)