众人在酒肆短暂休息，带着宛城的土产赶赴襄阳。
刘表听说刘备来送礼很意外，但看到关羽、张飞也一并跟来，马上明白刘备是来解释的。
事情已经发生了，解释再多有啥用？
我只要解决麻烦好么？
宛城土产并不稀奇，但伸手不打笑脸人，刘表当即在府上设宴款待。
刘表虽尽力回避张鲁之事，但关羽却在宴上强行开口，表示自己一直待在宛城，宛城的军队也从未去过武当。
“云长名动华夏，想来必有奸人诬陷，只不过那张鲁未必能甄别”
刘表的话还没说完，刘晔笑着接过话腔，安慰道：“府君不必担心，若张鲁为曹操离间，使君会带兵进驻武当，替荆州挡住西北之敌。”
“玄德，果如是乎？”
刘表一脸欣喜地看着刘备，心说真是个知情识趣的好藩属，比当初的张绣听话多了。
“张鲁以汉中一郡之力，来犯荆州等同以卵击石，我料他现在只是虚张声势，除非孙权、曹操同时攻打荆州，那时才有可能来分一杯羹，所以备打算带两千兵马入武当，然后遣使去张鲁军中说以厉害，则此危便能自解。”
“玄德之言甚善，只不过荆州与江东积怨太深，孙权必会报豫章之仇，而曹操花这么大力气唆使张鲁出兵，说不定真是为了图谋荆州，玄德若抽走宛城部分守军，届时曹操南下击之岂不危矣？”
“北有袁绍虎视眈眈，南有孙权发兵无常，曹操必不会此时攻打荆州，但如果真带许都主力南下，宛城不分兵也是挡不住的，届时还需兄长调兵助之。”
现在宛城和合肥信息打通，龙骧会根据需要在淮南‘生事’，所以刘备不担心曹操此时南下，但预防针要提前给刘表打上，刘备现在还没能力挡住曹军主力。
刘表捋须肯定：“玄德做事真雷厉风行也，其实根本没必要让云长亲来解释，为兄还信不过你们么？”
刘备抱拳回答：“既然事涉云长，他又是南阳北部都尉，向上官汇报理所应当，再说正月里大雪纷飞，宛城也没有要紧防务，这时候也应该来拜谒兄长。”
“玄德客气，云长有心了。”
刘表听得很受用，与几人饮下几杯酒，指着刘晔一脸慈祥说道：“你们离去这段时间，琦儿时常念叨子扬，这孩子极少这般好学，有劳子扬多多提点。”
“府君客气，我与大公子相互学习。”
刘晔拱手回应的同时，给刘备递去一个眼神，示意对方可依计行事。
刘表用意非常明确，他有意把刘晔留在襄阳，想慢慢培养成刘琦的幕僚。
无论刘琦将来出任汉中太守，或者继承自己遗志接管荆州，都需要刘晔这样的智囊相助。
这是寄人篱下的代价，刘备此时必须同意，刘表有意折断他的‘羽翼’，预防他成为下一个张绣。
刘表不知刘备新拜军师徐庶，所以刘备与刘晔将计就计。
得到刘晔眼神提示，刘备立刻露出不舍。
“兄长，我很依赖子扬之谋，若张鲁真率兵来犯，子扬与我同去武当？”
“嗯可以啊.”
刘表沉吟片刻颔首应下，跟着又补充：