“草坪要赔偿的。走的时候别忘了交赔偿金。”布鲁克林指指草坪上停着的车子，以及车子后面明显的碾压痕迹，说道。
马克·米来在布鲁克林面前站定，不在意地挥挥手，跟布鲁克林一起进屋。
电话里他说要给安妮带水果，就真的带了水果。在他的指挥下，一箱箱各色水果被搬进屋里，也不知道他是从哪儿买的。
送完水果，马克·米来仅仅是站在那里，视线从安妮的身上扫过，在腹部停顿片刻，点点头，转而看向布鲁克林。
——这就是他对安妮的全部关心了。安妮对此习以为常，她没有任性地冷嘲热讽，或者坐在那儿不动，无视马克·米来，而是站起身，热情而客套地寒暄了两句，已经算是很给面子了。
布鲁克林在一旁看着这对父女相处，只感觉别扭异常。好在这种别扭并没有持续多久，马克·米来就脱掉外套，卷起袖子，洗手后嚷嚷着要跟布鲁克林学习厨艺。
两人走进厨房，布鲁克林立刻丢给他一把芹菜。
“把菜叶摘下来，记得清洗干净。这个地方经常会有泥土。”布鲁克林拿起一根芹菜做示范，道。
马克·米来呆了呆，撸起袖子乖乖摘起了芹菜。布鲁克林在另一边起锅烧油，感觉油温上来后将裹好湖的茄夹放入其中。
伴随着一阵滋滋拉拉的声响，茄夹表面的湖迅速变硬，然后鼓起，由奶油色变成黄色。
等待表面的湖变得金黄，布鲁克林将它们捞出，调整油温，进行进行短暂的复炸。
一盘茄夹就做好了。洗干净锅，擦干水分，再次起锅烧油，趁着油温上升的功夫掀开旁边砂锅的盖子，查看一下里面的鸡肉。
将葱姜等浅浅下锅爆香，然后放入腌制的鸡翅，两面煎至微微变色，倒入可乐，盖上盖子。
两个灶台都被占据，布鲁克林又掏出一个锅来，开启第三个灶台。好在他们搬了新家，厨房足够宽敞，不至于转不开身。
因为一句‘晚上吃什么’导致安妮今天孕吐明显，布鲁克林只能特意为她抄几个青菜。
一个土豆丝，一个芹菜炒牛肉，一个蒜泥青菜，一个开胃酸辣汤。他这边忙活的热火朝天，另一边的马克·米来也在专心致志地摘菜。
瞧他的架势显然是没做过这些的，不过马克·米来态度认真，清洗仔细，好像手里握着的不是芹菜一样。
两个人虽然关上厨房门，创造了私密的谈话空间，却谁都没有率先开口。
布鲁克林接过芹菜，切成小段，开始炒牛肉。马克·米来站在一旁看了一会儿，打开冰箱，从里面掏出一瓶啤酒，舒爽地灌了一口，咽下后举起酒瓶看了看。
“什么时候搬过来的？”马克·米来问道。布鲁克林耸耸肩
“有几天了。怎么样，你女儿看上的房子。”
“五百万？”马克·米来问道。他们第一次来看房子，当时安妮看中了这套房子，布鲁克林问过价格后曾向马克·米来提过一句。
“没有。”布鲁克林摇摇头，耐心地翻炒着，清脆的炒菜声音掩盖住了两人的交谈声
“现在纽约的经济情况不大景气，什么都在降价。我们是运气好，正好赶上降价。”说话间布鲁克林关闭灶台，将芹菜炒牛肉盛出，清洗过后开始做汤。
一直到滋滋啦啦的声音再次响起，布鲁克林跟马克·米来这才打破沉默，再次开口。
“什么事？”马克·米来晃了晃剩余小半瓶啤酒，凝重地道
“一个月前，军方已经通过一次会议表决，决定支持副总统参与大选。”副总统？
民主党？joebiden？七十多岁高龄老人？布鲁克林一愣，下意识觉得军方是集体磕嗨了。
支持一个随时可能老年痴呆的老人参加大选，即便获胜了，对他们有什么好处吗？
“什么意思？”布鲁克林问道
“joebiden？你们打算支持joebiden？”马克·米来点点头，指指正在逐渐变成褐色的蒜瓣，提醒布鲁克林注意锅里，等布鲁克林手忙脚乱地开始清理锅，重新炝锅时，马克·米来这才说道
“是的，我们支持joebiden。”
“而且我们准备的非常充分，布鲁克林，总统先生必败无疑。”
“为什么？”布鲁克林问道，然后像是怕马克·米来没听明白一样，又进一步解释道
“为什么是joebiden？”
“joebiden已经七十七岁了，明年大选，一般大选结果都是十月份甚至十一月份公布结果，最迟要到后一年的一月份才能宣誓就职，那时候他已经七十九岁了。”
“就算只让他担任一个任期，不参与下一次大选，不选择连任，他都已经八十三岁了。”
“将联邦的最高决策权交给一个八十三岁的老人手中……”布鲁克林摇摇头，望向马克·米来的眼神格外复杂
“你们是怎么想的？”其实如果一开始想不通，说到这儿的时候，他已经隐约有点儿想明白了。
联邦宪法赋予总统战时最高权力。也就是说，当联邦进入战时状态时，总统将具有前所未有的最高权力，政治、经济、外交、农业、商业等等一切都要为战争服务。
那时的联邦总统，将成为一个军政工农商……一把抓的名副其实的‘大权在握’。
而紧随其后的，就是军方。战时一切为战争服务，战争是绕不开军方的。
军方在战时是仅次于总统。
“你们想将联邦拖入战争之中吗？”布鲁克林又问道。这并非不可能。联邦军方一直都是无法无天的代名词，这世上还真没什么是他们不敢干的。
马克·米来摇摇头
“不，中东战略的失误已经证明联邦对外的最佳策略应当是扶持当地武装势力，跟亲善联邦的势力合作，帮助他们占领资源、地势有利区域，而不是直接派遣军队，参与战争。”
“联邦热爱和平，永远不会参与战争，除非有人侵害联邦的利益。”