见芷馨有些踌躇，十七公主在旁边着急道：“有什么好‘可是’的？这件事我跟皇后都商量好了的。”她毕竟年幼几岁，凡事认为自己喜欢的别人也一定喜欢。因在先蚕礼上芷馨曾帮助过她，解了她的困局，又让她小小地风光了一下，所以她很喜欢这个大自己几岁的“才女姊姊”。
杨皇后威严而又慈祥的面容和十七公主渴望的眼神，一个圣命难违，一个盛情难却，两者均不容许自己不答应。
“好吧，既然皇后殿下和十七公主不嫌奴家愚钝，那我只能从命了。”
“这就对了嘛。”十七公主高兴道，“我连你的住处都找好了，就在我的住处的旁边。走，我马上带你去。”
杨皇后道：“十七公主，你又胡闹了，人家虽然答应留在宫中，但总得让她回去一趟，跟家里交代交代才好。”
“求皇后殿下不要让她回去，万一她回去之后反悔了怎么办？她家这么近，有什么好交代的？派个人通知一下不就得了？”
杨皇后笑道：“说了话就要算数的，你以为谁都像你一样耍小孩子脾气？”
芷馨见十七公主如此说，正和自己的心意。想想刚才被石老夫人逼婚，虽说老夫人是善意的，但是却违背了自己的意愿，回想起那个场景，很是心有余悸，正不知如何解脱，现在却有了这么个绝对冠冕堂皇的理由，真是天随人愿。她知道石家和施家都不敢违背皇后的旨意，但她暂时还是不愿回去面对老夫人。
“也好，我家里也没什么好交代的，就听从十七公主的意思，我就不回去了。我家里来人了，就在宫外候着听信呢，让她们回去转告家里一声就好。”
杨皇后虽觉诧异，但更觉欣喜，便命她跟随十七公主退出。
明光殿处在皇宫中的显要位置，而十七公主的住处却很偏远，芷馨跟着十七公主及其侍从穿廊过阶，走过好多宫殿。天色将晚，宫中处处灯火通明，照耀着巍峨的宫殿和华丽的人群，犹如天上仙境一般。一路上，芷馨发现很多宫殿门外都有一个怪现象，那就是门前都插了一些竹叶。她有些不解，便问十七公主道：“公主，这一路上，我看见很多宫殿门前都插有竹叶，难道有什么讲究吗？”
十七公主笑道：“当然有讲究。”
“什么讲究？难道是宫中特有的风俗？民间可从未听说过窗前插竹有什么说法啊？”
“当然是宫中特有的，不光民间没有，历朝历代的皇宫都没有，我告诉你吧，这可是我父皇的伟大创造呢。”
“当今陛下独创的？”
“对。”
“却是为何？”
“因为……”十七公主话未出口，突然做了一个噤声的手势，悄悄地道，“我父皇来了。”
芷馨扭头，见在伞盖的簇拥之下，有一辆小车载着一个人轻轻缓缓地驶了过来。来不及细看，她就跟众人一起齐刷刷地拜伏下去。
皇上乃是天子，可不是谁都有幸能够一睹圣颜的。即便是那些高高在上的被百姓们奉为父母官的郡守、县令们都不一定够资格。一个普通人想都不敢想的事，居然就发生在自己身上。
听见车子从自己身边走过，芷馨偷偷抬起头。她早就听说过当今皇上相貌奇特，特别是有两个部位的长度大大超过普通人：一是头发，据说司马炎的头发长得可以触到地面；二是手臂，双腿自然站立，双手可以垂到膝盖以下。
不过，芷馨此刻并没有去认真地瞻仰圣颜，因为她看到了一件更令她感到惊奇的现象——皇上乘坐的那辆小车居然是用羊来驾驶的。那辆小小的羊车载着皇上，皇上似乎并不加干涉，任其自由地在各个宫门前游走。这只羊东看看，西闻闻，最终停在了一处宫殿的窗前，啃食着窗上插着的竹叶，又在地上舔着什么。司马炎高兴地就此下了车，与此同时，这间宫殿里走出一位漂亮的妃子，欢欢喜喜地将皇上迎了进去。
皇上进去后，大家都站起身来。芷馨大感疑惑：“原来宫中处处与民间不同，不但窗前插竹，而且还有这么奇怪的小小羊车。”
十七公主扑哧一笑，神秘地道：“其实，你将竹叶和羊车这两个怪现象串联起来就好理解了。”
芷馨笑道：“怎么联系？宫中喂羊的方式也特别，羊爱吃竹叶，就将竹叶放到羊圈里让羊去吃不就得了，怎么还要这样放养？”
“唉，谅你也猜不明白，我来告诉你吧。这件事还要从平吴那年说起。我父皇平吴之后，就把吴国那五千姬妾接进宫中来。在此之前呢，我父皇的原配皇后，也就是现任皇后的姊姊杨艳，极善妒，导致我父皇后宫妃子虽多，却没有几个出众的美女。先前的皇后死后，她的这位堂妹接替了她的位置。这位皇后却不那么嫉妒，接受了吴国的这五千姬妾入宫。这五千姬妾却个个都是佳丽，自她们进宫后，我父皇欣喜异常，个个都喜欢得不得了，竟不知宠幸哪个好，于是他就想了一个奇葩的办法——命人做了一辆小车，小到可以在宫中任意行走，让羊来驾驶，我父皇坐在上面，让羊自由地穿行于宫中，最后停在哪个妃子门前，我父皇就留在哪里过夜。当然，由于姬妾众多，我父皇根本宠幸不过来，有聪明的姬妾便想出了一个争宠的办法——既然皇上留在哪里全凭羊的意思，就不如投羊所好。她们知道羊爱吃竹叶，又爱舔食盐，所以她们就弄来竹叶插在自家窗前，又在门前地上撒上盐，以此吸引羊过来吃，这招果然奏效，羊见到哪里有竹叶和盐便乖乖地奔那里去了。别的姬妾看这个方法好，便都效仿起来。于是乎，如你所见，宫中处处插竹，遍地撒盐了。”
“啊？”芷馨听见十七公主如此说，又好笑又觉得荒唐，“这么说，今晚皇上就在羊车停留的那名妃子处过夜了？”
“那当然啦。”