四个人剪取完了葡萄藤蔓，舒晏和小默则驾驶着一辆犊车，载着一些农具直奔施家提供的那块土地，春兰和芍药去回禀芷馨。

    芷馨坐在榻上，环顾着这个房间。房里的一切家居摆设都没动，而且还有新收拾的痕迹，显然是听说自己今天回来，特意打扫过的。自己在这里生活了好几年。说实话，虽然自己住在这里是不情愿的，但在宫里的这些日子，她还是经常想念这里的。她默默地回味着这几年命运的变迁：从一个寒门女孩，到一个豪门闺秀，再到皇宫的女博士，身份似乎是步步飞升。可亲情呢，却在逐步失去：在汝阴有母亲和弟弟，还有晏哥；石家虽然可恨，但这里总算还有石老夫人；可宫里呢……。一切似乎都是命中注定，而且自己不能左右。

    “博士，你猜那个珍馐令是谁？”春兰和芍药走进来。

    “当然是姜小默啊。还能是谁？哦对了，”芷馨想了想道，“他好像又叫什么华中人。”

    “不是说名字。我是说——”芍药比画着道，“博士，你还记得去年咱们在洛阳城外踏青，遇到有两个人跟着咱们的马车吹口哨？”

    “记得，我虽然没见到他们，但却骂了他们一句‘浪荡子’呢。后来听你们说，他们又在咱们这座园外，想窥探咱们园中的牡丹的吗？”

    “对。那两个人中的一个就是那个姓姜的珍馐令，而另一个就是跟珍馐令关系很好的那个尚书郎。”春兰补充道。

    “唔？真的？你们怎么知道？”

    “我们当然知道。”春兰道，“因为那两个人中的一个穿着一身非常特别的蝴蝶纹白袍，而那身白袍今天穿在了姜小默的身上，起初他还不承认，后来，是那个尚书郎主动承认了，还向我们赔了礼。”

    芍药跟着道：“嗯，我也看那个尚书郎不错，文质彬彬，一本正经的样子，根本不像浪荡之人。在我们四个一起剪葡萄藤的时候，他始终目不斜视，不敢多看我们一眼。”

    芷馨默不作声，因为她觉得事不关己，没有必要说些什么。停了一会儿，芷馨就在二人的陪同下去石府正宅看望石老夫人。石母跟芷馨虽然不是亲生母女，但她们相处了好几年，彼此以诚相待，自然有了亲母女般的感情。因为芷馨不答应施家求亲，当时很不遂石母的心愿，但芷馨进宫做了女博士，也算是拾遗补缺吧，很是给她增光。石母当初认芷馨为干女儿的目的就是为了宽慰自己心中的苦闷孤独，芷馨进宫之后的这些日子，她很觉冷寂，如今见芷馨回来，自然欣喜非常。

    跟老夫人说了会儿话，芷馨忽然感觉屋内有阵阵的香气，环顾了一下房间，发现四周墙壁全都是新粉刷的，不禁问道：“阿母，我记得屋子的墙壁并不算旧，为何要重新粉刷？还有，这屋子里的阵阵香气又是从何而来？”

    “你问这个啊？”石母笑着，“你可知道前汉椒房的故事吗？”

    “知道啊。听说汉朝时，皇后居住的房间，墙壁是用混有香花椒的涂料粉刷的，所以谓之‘椒房’。”

    “是了。椒房不仅美观、带有香气，还有多子多孙的吉祥寓意。不过这种香花椒比较难得，再加上为了突出皇后的尊贵，所以除了皇后所居的等少数宫宇外，其余嫔妃的宫殿也都不具有这个资格。”

    “难道我父亲也想体验一下汉时皇宫的感觉，也用香花椒涂了墙？”

    石老夫人点点头。

    芷馨听后咯咯笑道：“这么说来，咱家不就是皇宫了？母亲你也享受皇后的尊贵了。我听说汉武帝时不光有椒房，还有金屋，所谓‘金屋藏娇’嘛，我阿翁是不是也要为你造一座金屋啊？”

    石老夫人听罢啐了一口道：“净拿阿母取笑，哪有我这把年纪的‘娇’啊，你阿翁的那些‘娇’们全都在金谷园中呢。虽说没用金屋藏着，但你阿翁在她们身上哪个不是挥金如土？”

    芷馨知道母亲不喜欢提金谷园，所以她又将话头扯回来，道：“我阿翁这个香花椒涂墙的举动，想必洛阳城中一定有嫉妒的吧？”

    “有，这种事怎么能少得了后军将军王恺呢？”

    “他呀？据说那可是跟我父亲斗富的老对手了，怎么，他也在家建了一座椒房吗？”

    “不，那个王恺听说了你阿翁用香花椒涂了墙，他也将自己家的墙壁重新粉刷了，不过他却没有用香花椒，而是用昂贵的赤石脂。”

    “赤石脂用来做药材一般人还买不起，他家竟用来涂墙？”

    “一则是为了斗富；二则，用这种赤石脂涂出来的墙的确非常的细腻光滑。”

    芷馨咂咂舌。

    说到这里，有婢女献上茶来，石母指着茶对芷馨道：“女儿，你尝尝这个茶有什么不同？”