只见他穿着长袍蓝衫，头戴巾帽，背着一个包袱，肩上还挑着一旗幡，风尘仆仆的样子，木匠赶紧起身行礼，那吴半仙扶住了他，然后关切地问道：“这几日我走山巡乡去了，刚刚回来，听了你师父的事情，家都没有回，便赶过来了——对了，你这是怎么啦？”

    听到吴半仙的温言关怀，木匠满腹委屈，止不住眼泪都要流下来，当下也是将事情的前因后果和盘托出，并且将被刘家赶出来、还夺了钱财之事一并起。

    吴半仙听罢，吹胡子瞪眼，痛声骂道：“好一帮糊涂蛋，我鲁兄浩然正气，怎么会做出那等事情呢？一定是被人陷害了……”

    他骂了几句，对木匠道：“你想必也是饿了，且去我那儿歇着，回头我去找刘老爷讲理。”

    木匠听到，心中感激，好。

    两人回到了吴半仙的住处，这儿在樟木溪下游，离三道坎不远的一处草堂，院子很大，跟寻常人家的木屋不一样，吴半仙家的房子大多竹制，木匠在营造上是行内人，一眼就瞧出这里面的门道，当真是老手艺人才弄出来的屋子，整体看上去，颇有些风骨和气度。

    这草堂后院还有药圃。

    吴半仙家里还有一人，比木匠要大上一些，长相敦实的一后生，一开始木匠还以为是吴半仙徒弟，但过了一会儿，他才发现是个哑巴。

    既然是哑巴，自然做不得吴半仙的徒弟。

    那哑巴做粗活是一把好手，不一会儿，就做了一顿中饭来，菜色并不丰富，也不见荤腥，青菜和咸菜，再加白米饭。

    木匠饿了一整，吴半仙让他别客气，他便甩开了腮帮吃，而吴半仙显然不怎么饿，在旁边一边喝茶，一边询问木匠。

    木匠一一回答，然后问道：“先生，你我师父这个，到底是怎么回事？”

    吴半仙叹了一口气：“八成如你所的那般，被人打击报复了——这件事情起来也与我有关，倘若不是我去请你师徒过来，也不会发生这样的事情。你也别着急，这件事情我肯定不会不管，吃完饭，我就去刘家，跟刘老爷清楚。“

    木匠赶忙道谢。

    吴半仙到做到，吃过饭后，洗手漱口，便出发了，木匠想要跟去，他不许，现在刘家应该正在气头，他过去的话，不太方便。

    木匠在家待着，擦黑吴半仙方才回返，而且还喝了酒，醉醺醺的，哑巴服侍他睡下，木匠即便是满腹的问题，也没有办法询问，只好在草堂的偏房住下。

    次日醒来，木匠出门，瞧见吴半仙跪在堂屋神龛上香，念念有词。

    他不敢打扰，静静看着，吴半仙忙完之后，把他叫到了房前来，开口道：“兄弟，我昨日过去，正好碰到了县上的林一民，他的名声你应该知晓，在前清时当捕快，外号可叫做‘湘西展昭’，见识不凡。你师父的这个案子，疑点颇多，我将你的看法，还有我知道的情况出来了，但问题在于，你师父到现在都还没有露面，到底是什么情况，谁也不知晓，到底，你师父露面了，才能够洗脱清白。”

    到这里，吴半仙问道：“你知道你师父老家在哪里不？”

    木匠：“我师父的老家在荆南道的黑竹沟，不过老家都没啥子人了，我跟着他十年，就回去过一趟，还是去扫墓上坟。”

    吴半仙又问：“那你知道他有别的落脚点没？”

    木匠摇头，没有，我们这些年，都是哪里有活路做，就去哪里，到处飘着呢。

    吴半仙又问：“他那几个姑娘都嫁到了哪里，你知道不？”

    木匠大姑娘嫁到了鲁东，二姑娘嫁到了西川，三姑娘嫁到广府，不过他跟几个姑娘的关系不太好，一向都不联系的，我也没有去过。

    吴半仙又问了几句，有点儿发愁，：“这件事情很麻烦，得你师父出来才行，不然不清楚。我找刘老爷了钱的事情，他钱已经分给死者家属了，倘若到时候案子跟你师父无关的话，他会再补回来的。这样吧，你这些日子，先在我这里待着，等你师父回来再……”

    他将木匠收留，并且告诉他，一旦有他师父消息，要第一时间告诉他。

    吴半仙在镇子里的时候，大多数时间在宽慰木匠，不过他毕竟要吃饭混生活，所以待了两便又去出摊，木匠目送他离开，等过了一刻钟，瞧见那哑巴去伺弄后院药圃，想了想，也跟了过去。