爬上一处岩石，亚尔曼恭恭敬敬的向新来的统帅鲍勃汇报着黑水河对岸蛮族的情况。
这里，凌冽的寒风扑面而来，吹乱了将士们的头发。鲍勃刚想回答，便被一阵冷风吹得直打喷嚏。在南方城市待久了，原本以为北境已到夏季，不会那么寒冷，却没有想到，刚出城堡，这里的气候便给了他一个下马威。黑水河一带，基本上它的夏季就是普雷斯特的冬季……
即便冷风袭身，但是为了保持自己的形象，鲍勃强装身体硬朗，继续询问着军情——
“食物和物资准备充足吗？”
他问到。
“不是太足。去年冬季持续了很长一段时间，到前两个月积雪才开始融化，辎重车队才重新抵达这里。食物还算充裕，这里的将士们不需要太好的食物，有土豆和面包就可以了。我们的地窖里储存着这些食物。但是物资就不太够了，特别是炮弹，目前裂石堡的库存只有一百八十箱。如果野蛮人大举入侵，我们火力全开的话，大概可以用一周的时间。但是一周后，我们将无弹药可用。”
老将军亚尔曼有条不紊的回答着。他就像鲍勃的仆人一般恭敬谦卑。但实际上，他的经验就算教眼前这个毛孩一辈子也教不完。
夜里的时候，守军开始换岗。即便有瞭望塔可以监视野蛮人的动向。但是出于职责和安全考虑，亚尔曼在职的时候，命令士兵每夜必须站岗巡逻。无论是暴雪还是霜冻，城墙上的守军不得低于三百人。事实上，整座城堡也只有五千人而已。毕竟，在这寒地冻，远离首都的地方，并不是每个人都愿意待的。留下来的，不是家境所迫，便是像鲍勃这样，傻愣的为了所谓荣耀而来。
“殿下，这是我们为您准备的卧室。”
在亚尔曼的护送下，鲍勃走进了自己的房间。这是一间不大的石房。在玄铁岩中开凿而出，虽然看起来空间了些，但是坚固程度堪称一流。即便帝国最先进的加农炮，也无法轰开它的石壁。毕竟，提图斯的来信中专门提及，安全第一。保证他儿子的安全，是整个裂石堡的责任和义务。当然，也是亚尔曼的义务。所以，他必须为这位年轻的少帅准备最安全的空间。
房间只有一扇窗，可以看到外面的景色。黑水河和浅滩就在视野范围内，以往，这里都是指挥官居住的地方。包括亚尔曼的上一任守城将军——瑟菲斯。
房间内应有尽有，煤油灯、蜡烛、羽毛笔、羊皮纸、水池、木炭盆、火柴以及作战地图等等。可以，这是整个裂石堡最好的房间。
然而，鲍勃看了一眼之后却流露出十分不满的情绪。他在普雷斯特住着庄园和别墅。再看看这里，宛如——监牢。
第一个晚上，他便失眠了……裹着厚厚的棉袄，向远在普雷斯特的卢克蕾西亚写了第一封书信……