;     暮西镇的居民们，最近在热议几件事情。　第一件事，暮西镇正式成立后的第四个月，根据各行业工会和居住区协会的统计，小镇人口正式超过了七百，这在银环王国的西部沿海地区，已是首屈一指的大镇。　第二件事，人们最近发现，托德神父无论是在教堂布道、花园休憩、海边吹风，身边总是会跟着一位身背大剑、脸戴铁面的骑士。　说是护卫吧，并不太像。二人日常的交谈中，托德总是会用别跟着我、难道你就没有别的地方可去吗这一类的话，拒绝着骑士的跟随。所以，人们认为，神父并不待见这个人。　说是敌人吧，也不可能。骑士每天仅仅是跟着神父，没见他有什么别的举动。而且，有人向负责小镇防卫的哈金斯，提起此事时，对方也总是顾左右而言他。　第三件事，还是与托德有关。也不知神父哪根神经搭错了，居然向行商购买了一批只有贵族们才会消遣的玩意儿——宠物鼠。这些白色的小家伙，只能看不能吃，还没办法下地干活，都是作为贵族家的孩子们豢养玩乐之用，没人知道神父为什么要花这个冤枉钱。　此时的托德在实验室中，忙着即将要进行的实验，根本没工夫去理会外面的风言风语。体内随时可能引爆的定时炸弹，让他不得不将调查萨瑟兰遗物异变这件事，放在了当前工作的首要位置。　他购买的小白鼠并不是为了观赏使用，而是用作萨瑟兰细菌的耐压实验。　大体流程是将体内的四种细菌混合液，根据动物毒性试验确定最大无作用剂量(nl)，根据nl来定出小白鼠每日的允许摄入量(adl)值，按照体液比例逐日增加，注入小白鼠的体内，观察可能会出现的生理变化。　之所以使用小白鼠这种动物，一是因为老鼠中的小白鼠基因序列和人类的差不多，它