托德点燃了屋中装着动物油脂的防风灯，坐在床边，开始用左手吃力的扒着身上的衣服。
芮契尔走过来，帮他完成了这一动作。
怀中抱着木柴、走向壁炉的博伊尔，就着油灯的光芒，看见脱下大衣的托德，他的身体僵在原地，脚步不自觉向后挪动了一些。
在他看来，面前这个变异的男子，已经很难与人类划上等号了。
泛着钢铁光泽的鳞片，从脊椎上突出的锋利骨刺，仿佛野兽一般骇人的尖爪……博伊尔下意识的挪开视线，转而将注意力放在眼前的食物之上。
拿起在积雪中沾湿的布巾，芮契尔细致而又温柔的擦拭着托德身上的每一寸皮肤，眼中没有恐惧和不适，只有无奈和悲伤。
托德抬起胳膊，低头看向自己的身体，苦笑着说道。
“变异的速度好像又变快了……”
芮契尔的声音低到几乎让人无法察觉。
“嗯。”
“前几天只有右臂、肩膀和脊椎，今天已经蔓延到右腿了……”
“嗯。”
“不过变异，也不见得全是坏处，至少爬山的时候用不着绳索和铁钉……”
芮契尔将布巾收了起来，帮助托德重新穿好了衣服：“阴影之国已经不远了，只要在完全变异之前赶到那里，你就会完好如初……”
托德点点头，给了芮契尔一个放心吧的微笑，心中深处却有一个声音，不断提醒着他。
真的是这样吗？
尽力将这些纷杂的念头抛在脑后，托德选择转移话题，向着博伊尔问道：“你去过阴影之国？”
蛮族首领先是点头，接着摇头：“由于机缘巧合，我曾经到过阴影之国的边缘，面对眼前的那些黑雾，我选择了退缩。”
托德摸了摸鼻梁：“那么，阴影之国究竟是什么样的？”
“那是一个暗影遍布四面八方的魔境，日光永远不会触及的暗处，死者魂灵的归宿。”博伊尔朝着炉膛里加了一块木柴，幽幽的说道：“传闻那里有着一位冥界之王，把守着通往死灵之地的暗之门。没有人知道哪里究竟是什么模样，去过的人要么死在途中，要么进入冥界永世难返。”
托德将这些描述与前世的神话一一比对，发现有些耳熟，却又不清楚细节。
“那么，在北境的大地上，你看过像我这样的人吗？”托德举起变异的右臂，看向博伊尔。
后者咽了口唾沫，低声说道：“被诅咒的半神。”
托德竖起耳朵，身体前倾：“那是什么？”
“在北境的传闻中，有一群人获得了神的力量，他们成了半神半人的生物。但是这种力量本身就是一种诅咒，它将这群半神引导向两条道路：第一条道路是被诅咒所控制，半神将彻底丧失人性，变为嗜血的怪物；第二条道路是抵抗住诅咒、获取力量、存活下来，并保持着人形，传闻他们能够获取觐见神灵的权力，并找到踏入神域的方法。”
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